最強的手機必備元素是什麼？大芒？雙四核？４Ｇ？指紋辨識？金銀殼？還是七彩外殼？
通通都不是！其實不論生產手提電腦、手機、充電電池、電視屏幕，都需要用到稀土。
【am730專欄】最近，身邊的朋友都在談論快將推出的智能手錶和電話。我雖然不太熟悉智能手機市場，但因工作關係，令我知道生產這些炫目的電子產品，其實消耗了多少地球資源。
不論生產手提電腦、手機、充電電池、電視屏幕，都需要用到「稀土」。隨著全球電子產品消耗極速增長，稀土的需求及價格亦暴漲。
由於生產稀土利潤可觀，難怪廣東省北部的河源巿最近也宣布準備發展稀土工業。河源過往為了保護珍貴的東江水源，工業發展一直較鄰近城巿落後。最近，巿政府邀請香港傳媒到河源考察稀土工業，並聲稱這是低污染工業，會確保不影響環境。即使信誓旦旦，還是不能叫我放心。
稀土包括17種金屬元素，當中的元素並不稀有。稀土工業最大的成本是要從礦石中提取有用的金屬元素，可惜這些成本不是由生產者承受，更不是由採購者承擔，付出代價的，是環境及生態。在中國，很多稀土開採是先在礦土上鑽洞，再往洞中灌入含多種化學品的液體，繼而從礦石提取出有用的元素，而最後這些有毒化學液體，混合含放射性元素的廢渣，會流到環境之中，污染地下水、河道及附近的土壤。
要用環保的方法開採稀土，成本十分高昂。因此國內存在很多非法的稀土礦場，進行危險的開採工作。這些環境成本其實遲早要還。馬來西亞早前就花了七千多萬港元，去修復一處1992年已停產的稀土提煉舊址。
買一部新手機，用錢享受高科技過後，積下環境債，就怕到時我們可能要用安全的食水、空氣和糧食去償還。
資料來源：am730 綠色琪談 – 張韻琪
